多級離心風(fēng)機是依靠提高空氣的流動(dòng)速度即空氣動(dòng)能來(lái)壓縮空氣提高壓力，所以要獲得同樣的壓力，單級離心風(fēng)機的葉輪必須要比多級風(fēng)機的轉速高數十倍，通常情況下多級離心風(fēng)機的轉速只有數千轉，而單級離心風(fēng)機的轉速卻高達數萬(wàn)轉甚至高達數十萬(wàn)轉。由于壓力的提供很大程度上依靠轉速的提高，而轉速的提供受到平衡、潤滑及材料性能等多方面的限制，所以單級離心風(fēng)機更多使用于低壓力場(chǎng)合，而高壓力工況更多使用多級離心風(fēng)機。
按照工作原理，單級和多級離心風(fēng)機都屬于速度式風(fēng)機的一種，即首先是工作輪在旋轉的過(guò)程中，由于旋轉離心力的作用及工作輪中的擴壓流動(dòng)，使氣體的速度得到提高，隨后在擴壓器中把速度能轉化為壓力能。二者的區別是單級離心風(fēng)機只有一組葉輪，空氣的壓縮是一次壓縮完成的，而多級離心風(fēng)機在一根主軸上有多組葉輪，空氣的壓縮是在多組葉輪間逐步完成的。
單級離心風(fēng)機一般是依靠齒輪箱獲得*轉速，由于轉速特別高，所以風(fēng)機的控制和維護保養特別重要，必須同時(shí)配套單獨的潤滑油站，同時(shí)由于高轉速帶來(lái)諸多部件如葉片等磨損較大，所以單極風(fēng)機的壽命較多極離心風(fēng)機低。
單級風(fēng)機相對多級離心風(fēng)機主要缺點(diǎn)有：
1.機構復雜，機組有潤滑油站，齒輪變速箱等輔助機構和設置；
2.轉速高，噪音大；
3.維護量大，維護難度高；由于風(fēng)機的部件磨損快，而且對平衡、裝配要求*；
4.控制復雜，操作難度大；
5.風(fēng)機容易產(chǎn)生振動(dòng)。
